ハートの一船員 - 第３話　海賊の生き様 - ハーメルン

「ありがとうございます……」 やや拍子抜けしたような気分で、俺はおにぎりをひとつ手に取った。 なにもせずただ寝転がっていると、いろんなことを考える。 元の世界のこともだけど、それ以外にもいろいろ。例えば、今は原作でいうと何巻くらいなんだろうとか、ルフィに会えたりしないかなとか、結局ローさんの能力ってなんなんだろうとか。 他にも……このままこの海賊団に入れちゃったりしないかな、とか。 ……いやー……やっぱ無理かな。すぐ死にそう、俺戦えないし。いや、でもこのまま雑用係としてなら……。いや、いやいや、なにバカなこと考えてるんだ。 ベッドの中でぶんぶん頭を振って俺は自分の考えを振り払った。 これ以上余計なこと考える前に、寝た方がいい。そう思い直してしっかりと布団に身をくるめると、間もなくうとうとと眠りに就いた。 目覚めは突然だった。心地よい眠りの中、突然ぐわんと体が揺れたかと思うと、ベッドの下に転げ落ちてしまったのだ。寝相が悪かったわけでは決してない。 「な、なんだァ……?」 半分寝ぼけながら床の上に身を起こすと、再び大きく体が揺れた。船が揺れているんだ。それだけじゃない。ボカァン!!だとかドゴォン!!だとか、つまるところの……爆撃音っ?!! 「襲われてる、のか……? !」 その言葉を肯定するように、にわかに外が騒がしくなる。 恐怖心と好奇心を天秤にかけた末に、俺は恐る恐る部屋から足を踏み出した。 もう喧噪はすぐそこだ。銃撃音、金属のぶつかり合う音、悲鳴、怒声……。この扉一枚で隔てられた外は戦場だ。ごくりと唾を飲み込み深呼吸をしてから、俺はそろりと扉の影から外を覗いた。 「……ッ! !」 広がる光景に俺は息を呑んだ。間近で見る戦闘は、俺が想像していたよりも遥かに凄まじかった。 扉越しに聞いていた音が、今度は直接鼓膜を揺らす。その騒音の中で海賊たちが暴れ回る。銃弾が飛び交い、剣と剣が交じり合い、さらには人が吹き飛ぶ。どうやら戦況はハートの海賊団が圧倒的優勢のようで、次々と襲い来る相手の海賊たちを白ツナギたちがなぎ倒していく。 悲鳴が、怒号が、血の鮮やかな赤が、頭に焼き付くようだった。 昨日までの俺の日常からあまりにかけ離れたその光景に、一瞬くらりとなる。しかし、火薬と血の臭い、そして感じる熱気が俺を現実へと引き留めた。 ぶるりと体が震えた。怖かった。でも、それだけじゃない。その証拠に、目が離せなかった。 「…………」 「おい」 「ひィッ!